TeamNL zet in op wereldtitels en medailles op WK Veldrijden Hulst

PAPENDAL - Bondscoach Gerben de Knegt heeft na afloop van de wereldbekerfinale in Hoogerheide de laatste knopen doorgehakt en zijn selectie gereed voor het wereldkampioenschap veldrijden dat van 30 januari tot en met 1 februari in het Zeeuwse Hulst wordt gehouden. TeamNL reist af met de ambitie om voor de wereldtitels en de medailles mee te strijden. Mathieu van der Poel kan een achtste wereldtitel behalen, wat bij de mannen een record is. Maar hij is zeker niet de enige troef van oranje voor de wereldtitels.

Nederland begint vrijdag namelijk direct met ambitie aan de Mixed Team Relay, waar Nederlands profkampioen Tibor Del Grosso, de Zeeuwse Shirin van Anrooij, Guus van den Eijnden, Isis Versluis, Delano Heeren en Leonie Bentveld voor de winst zullen willen gaan op dit 'thuis' WK. De Knegt: "Als we starten op dit onderdeel, willen we altijd voor de prijzen meedoen en ik denk ook dat we een ploeg hebben waarmee we kans maken op WK-goud." Het is ook een mooie kennismaking voor de renners met het parcours, als aanvulling op de trainingsmomenten. "We kennen Hulst natuurlijk van de wereldbeker, maar er ligt nu wel echt een ander parcours. Er wordt nog steeds gebruik gemaakt van de vestingwallen, die beklommen en afgedaald moeten worden, wat de ronde zeker zwaar maakt. En de schuine kant kan ook bepalend zijn. Maar ik schat in dat het voorspelde droge weer en de toegevoegde lange, rechte stukken de wedstrijd wel langer een open karakter zullen geven. We kijken ernaar uit om voor ons eigen publiek dit WK sterk te openen en sterk af te sluiten."

Die afsluiting moet komen van Mathieu van der Poel, die al zeven keer wereldkampioen bij de profs werd. In het Franse Liévin evenaarde hij vorig jaar het record (bij de mannen) van Eric De Vlaeminck. Marianne Vos staat bij de vrouwen al op acht wereldtitels in het veld. "Mathieu gaat voor die titel en dat is gezien zijn status van meervoudig titelverdediger, maar ook op basis van zijn seizoen een realistische ambitie. We hopen dat hij erin slaagt deze bijzondere prestatie te leveren. Maar hopen ook dat meer Nederlandse veldrijders voor de podiumplaatsen kunnen strijden. Tibor Del Grosso heeft de afgelopen periode al laten zien daar een kandidaat voor te zijn, maar we hebben meer troeven dan ooit om echt hoge ogen te gooien op deze ronde."

Bij de vrouwen is Lucinda Brand gezien haar overtuigende seizoen zeker een kandidaat, meent De Knegt. In het weekend voor het WK kampte ze echter wel met een lichte blessure waardoor ze de wereldbeker in Hoogerheide heeft laten schieten. Naar verwachting is ze volgende week weer fit. "Maar ze is zeker niet de enige kandidaat, want vlak ook Ceylin Alvarado niet uit, die aan een sterke reeks bezig is. En Puck Pieterse die met haar dubbele wereldbekerzege van afgelopen weekend in Maasmechelen en Hoogerheide laat zien goed in vorm te zijn, en in Hulst een parcours treft dat haar ligt." De concurrentie wordt zeker niet onderschat. "Zeker als het parcours snel ligt, is Amandine Fouquenet een troef om rekening mee te houden, maar er zijn de afgelopen weken en maanden meer buitenlandse rensters geweest die zich in de strijd om de podiumplaatsen wisten te mengen. We maken zeker een goede kans op de titel, maar je kunt je nooit op voorhand rijk rekenen."

Bij de beloften-vrouwen is Leonie Bentveld een medaillekandidaat en dat geldt bij de beloften-mannen voor David Haverdings en Guus van den Eijnden. "Renners die deze winter hebben laten zien op het hoogste niveau voor de zege mee te doen, zonder dat ze zo uitgesproken favoriet zijn als Tibor Del Grosso vorig jaar bijvoorbeeld was. Maar het is mooi dat we ook in deze categorie mogen hopen op een mooi resultaat." Bij de junioren (mannen en vrouwen) denkt De Knegt op voorhand niet direct aan de wereldtitels. "Ik denk dat een medaille heel mooi zou zijn voor een sterke juniorenlichting met voorop Delano Heeren, maar ook Noël Goijert en Cas Timmermans. Bij de junior-vrouwen zijn Nynke Jochems, Isis Versluis en Rianne Nieuwenhuis troeven voor een medaille. Of een mooie top 5 plek. In deze jongeren categorieën zijn er altijd verrassingen, hopelijk kunnen onze renners een mooie uitschieter realiseren. Maar aansluiting houden met de wereldtop is ook belangrijk in deze categorie."

Selectie Wereldkampioenschap Veldrijden 2026

Elite mannen

1. Mathieu van der Poel
2. Joris Nieuwenhuis
3. Tibor Del Grosso
4. Lars van der Haar
5. Mees Hendrikx
6. Ryan Kamp
7. Pim Ronhaar
8. Danny van Lierop

Elite Dames

1. Lucinda Brand
2. Aniek van Alphen
3. Inge van der Heijden
4. Puck Pieterse
5. Ceylin Alvarado
6. Manon Bakker
7. Shirin van Anrooij
8. Denise Betsema
9. Annemarie Worst

U23 Mannen

1. David Haverdings
2. Guus van den Eijnden
3. Keije Solen
4. Floris Haverdings
5. Senna Remijn
6. Michiel Mouris

U23 Dames

1. Leonie Bentveld
2. Lauren Molengraaf
3. Bloeme Kalis
4. Puck Langenbarg

Junior Mannen

1. Delano Heeren
2. Cas Timmermans
3. Noël Goijert
4. Jop van den Biggelaar
5. Kai van Hoof
6. Loek Hovers

Junior Dames

1. Nynke Jochems
2. Isis Versluis
3. Rianne Nieuwenhuis
4. Maxime Takken

Teamrelay

1. Guus van den Eijnden
2. Delano Heeren
3. Isis Versluis
4. Leonie Bentveld
5. Shirin van Anrooij
6. Tibor Del Grosso

Noot voor de redacties

Voor meer informatie neem contact op met Judith Nissen (Pers & Communicatie KNWU) via pers@knwu.nl